يبدأ تكوين الجرانيت مع الصهارة المتولدة في أعماق غطاء الأرض أو القشرة السفلية. هذه الصهارة عادة ما تكون غنية بالسيليكا والمعادن القلوية، والتي تحدد أيضًا التركيب الكيميائي للجرانيت. ومع ارتفاع الصهارة نحو سطح الأرض، فإنها تبدأ في التبريد ببطء. يعد هذا التبريد التدريجي أمرًا بالغ الأهمية، لأنه يتيح الوقت لتكوين بلورات كبيرة يمكن التعرف عليها من الكوارتز والفلسبار والمعادن الأخرى.
يوجد الجرانيت بشكل أساسي في موقعين جيولوجيين. الأول موجود في القشرة القارية، حيث يشكل أجسامًا بلوتونية ضخمة تعرف باسم باثوليث. غالبًا ما تكون هذه الباثوليثات هي قلب الجبال ويمكن أن تغطي مئات الكيلومترات المربعة. الإعداد الشائع الثاني هو في التدخلات الأصغر مثل السدود والعتبات والأسهم. وهي في الأساس فروع لجسم الصهارة الرئيسي الذي تم حقنه في الشقوق والمساحات الموجودة في الصخور المحيطة.
عندما تبرد الصهارة، تتبلور معادن مختلفة عند درجات حرارة مختلفة، وهي عملية تعرف باسم التبلور التجزيئي. وهذا يؤدي إلى التركيبات المعدنية المتنوعة الموجودة في مختلف أنواع الجرانيت ويساهم في مجموعة واسعة من الألوان والقوام التي نراها في صخور الجرانيت.